全自動(dòng)臨界點(diǎn)干燥儀的工作原理基于超臨界流體物理特性，通過控制介質(zhì)在臨界溫度與壓力條件下消除液氣界面表面張力，避免樣品結(jié)構(gòu)因蒸發(fā)作用產(chǎn)生變形，其核心流程可分為溶劑置換與超臨界流體相變兩個(gè)階段：

　　溶劑置換階段旨在用臨界點(diǎn)干燥介質(zhì)替換樣品中的水分。由于水（臨界點(diǎn)為374℃/3212psi）的高溫條件易損傷生物樣本，儀器通常采用液態(tài)二氧化碳（CO?，臨界點(diǎn)31℃/1072psi）作為干燥介質(zhì)。但CO?與水不互溶，需先用丙酮或乙醇等中間液體對(duì)樣品進(jìn)行梯度脫水：樣品依次浸入30%、50%、70%、90%、100%的丙酮或乙醇溶液中，每次浸泡10-15分鐘，使水分被有機(jī)溶劑置換。隨后，將樣品置于壓力腔室，注入液態(tài)CO?，通過反復(fù)充入新鮮CO?并排出溶解了有機(jī)溶劑的混合液，完成介質(zhì)置換。

　　超臨界流體相變階段通過精確控溫升壓使CO?達(dá)到超臨界狀態(tài)。腔室被加熱至31℃以上，同時(shí)加壓至1072psi以上，此時(shí)CO?的液態(tài)與氣態(tài)密度相同，界面消失，表面張力降為零。維持該條件使溶劑氣化后，通過微調(diào)針閥以≤10psi/min的速率緩慢釋放CO?氣體，避免壓力驟降導(dǎo)致樣品結(jié)構(gòu)破損。當(dāng)壓力降至常壓后取出樣品，即可獲得無收縮、無變形的干燥樣本。

　　該技術(shù)對(duì)軟組織、低原子序數(shù)化合物樣本具有顯著優(yōu)勢(shì)，例如家兔鼻中隔粘膜樣本經(jīng)臨界點(diǎn)干燥處理后，形態(tài)接近自然狀態(tài)，而自然干燥組則出現(xiàn)明顯收縮變形。